La presente imagen corresponde a una pintura al óleo anónima del siglo XVII con el título de Santuario de Santa María de la Cabeza que parece ser fue dedicada al título del Marqués del Cerro.
Archivo Histórico Nacional, CONSEJOS, MPD. 406.
El motivo de su publicación es porque en la pintura aparece representada la casa de la Cofradía de Arjonilla. En el listado de edificios que aparece en el ángulo inferior izquierdo de la pintura (derecho tal y como la miramos nosotros) aparece con el nº 33 Casa de Arjonilla.
A mediados de la altura del cuadro y un poco hacia la izquierda tal y como lo vemos de frente, aparece una casa con el nº 33 que como indica el listado anterior debe ser la Casa de la Cofradía de Arjonilla que se encuentra en el margen izquierdo de la carretera que conduce hacia la plaza. Un poco a su derecha se encuentra la Casa de Lopera que figura en el listado con el nº 34. Emplazamiento éste que como se puede apreciar no corresponde con el de la actualidad, lo que nos lleva a la conclusión que en algún momento se produciría un cambio.
Inserto a continuación un resumen sobre la casa que la Cofradía de Arjonilla ha utilizado en el Cerro de la Cabeza de Sierra Morena desde su fundación.
La Cofradía de Ntra. Sra. de la Cabeza de Arjonilla desde su fundación en 1602, para su estancia en el cerro durante la celebración de la romería instalaba una tienda de lienzo donde podían guarecerse sus cofrades. Para ello, todos los años el mayordomo alquilaba cabalgaduras a cuenta de la cofradía para llevar la tienda y otros enseres de la cofradía.
Por varios inventarios de la cofradía hemos conocido que la tienda se sujetaba con cuatro estacas de hierro grandes y 64 medianas, así como un pino. En 1639 costó 16 maravedís la corta de un pino para la misma. En el cabildo celebrado el 1659 está recogido lo siguiente: “la cofradía no tiene tienda por haberse consumido con el rigor del tiempo del año pasado y para que en todo rato y custodia esten los bienes de la cofradia en la sierra se alquile para esta fiesta una casa donde todos se acojan”. Más adelante en las cuentas presentadas por el mayordomo de aquel año se escribe los siguiente: ” 110 reales que se pago a Manuel Camargo vecino de andujar por el alquiler de unas casas en el cerro de la birgen de la cabeza en que estubo este año de 1659 la cofradia”.
Al año siguiente la cofradía tomó el siguiente acuerdo: “que esta comprado el lienço y adereços para fabricar la tienda y para la costura de ella se comunique entre los maestros de sastre de esta villa y otras partes que puedan ser avidos y se le de a coser al que mas combenencia hiciese y el que la cossiese se a de obligar a darla bien acabada a bista de oficiales que de ello entiendan y si algun daño hicieren sea por su quenta y riesgo”.
La cofradía llegó a un acuerdo para la confección de la tienda con el sastre de Andújar, Juan de Contreras, por 110 reales. Éste la entregó el domingo 18 de abril según se había convenido , “estando bien hecha a vista de maestros”. El lienzo, cordeles, maromas e hilo para su fabricación costaron 1283 reales y medio, siendo traídos de Málaga y de Jaén.
Veinte años después aparece en el libro de actas lo siguiente: “Aquerdo que se hico para desacer la tienda de lienco que esta cofradia tiene y que se haga una de piedra en el cerro de Sierra Morena donde esta la Madre de dios de la cabeza en 15 de agosto de 1679 años”.
Los hermanos reunidos a tal fin dijeron que la tienda no era suficiente porque no cabía toda la gente que iba a la romería y que resultaba muy incómoda los años que llovía porque entraba agua por debajo y cuando hay aire está a punto de quebrarse. Por todas estas razones acordaron deshacer la tienda y hacer una de piedra ” en la mejor forma que se pueda y las limosnas alcanzaran”.
Suponemos entonces que se pudo disponer de casa cofradía a partir de 1680.
Las primeras noticias sobre la casa de la cofradía en el cerro nos llegan en 1731 en las que se dice que la casa está defectuosa para la comodidad de la cofradía cuando sube a celebrar la fiesta al Santuario. Por ello se acuerda su reparación con limosnas de los cofrades y demás personas devotas, nombrándose por comisarios encargados de ello a Fernando Ruiz de Aguilera, presbítero, y a Roque Ximenez de Morales, caballero de la Orden de Calatrava. Tres años después, el mayordomo informa en cabildo que la casa está muy mal y próxima a caerse, resultando más económico su reparación ahora que si se dejaba caer. Acordaron entonces “se repare la esquina que esta al lado de la cozina; se quite la escalera que tiene y se forme otra azia el lado de la cozina, se aga un quarto para recoxer los vienes y demas menesteres que son prezisos y llevan los hermanos y todo este con custodia por medio de una puerta con su llave, cuia obra se aga a costa y espensas de todos los hermanos con sus limosnas por medio de un repartimiento.”
Dos años más tarde se informa de nuevo que la casa está deteriorada, necesitando reparaciones que según los albañiles puede tener un costo de 200 reales, los cuales se recogerán por prorrata entre los hermanos, de cuyo cobro se encargan los gobernadores de la cofradía.
En 1741, cinco años después de la anterior, se lleva a cabo otra reparación en la casa cuyo costo se eleva a 6 reales por cada cofrade. En 1747 se cae parte de la casa y la reparación cuesta 350 reales. En 1755 una nueva reparación por importe de 300 reales es llevada a cabo por el maestro albañil Francisco de Lara, nombrándose para recoger la limosna a Juan Antonio Garzón y Juan de Liébana.
En 1759 dio comienzo un pleito sobre la casa ya que en la romería celebrada ese año exigieron a la cofradía el pago de un dinero por el terreno que ocupaba la casa, lo que llevó a la cofradía al nombramiento para la defensa en este caso a Manuel González, procurador de Jaén. En el año siguiente de 1760 el tema es tratado en cabildo de la siguiente manera:
“se hizo presente como por la Marquesa del Zerro vecina de la ciudad de Andujar de cuio señorio es propio de su señoria i como a tal se le tributan espezialmente del asiento de la casa tienda que esta cofradia i otras tienen para ir a zelebrar la fiesta que anualmente a devozion de dichas cofradias se zelebra el ultimo domingo de abril y haviendo insinuado su señoria es preziso se le pague por el asiento en sus tierras de dicha casa de algunos años a esta parte queriendo en el anterior impedir la entrada a dicha cofradia por dn antonio gomez se logro el que por el zitado año se fuese sin que hubiese detenzion y que para en adelante trataria esta cofradia sobre este asunpto informada de que otras han hecho obligazion a pagar anualmente a dicha Sra. aquellas rentas en que se han ajustado no queriendo esta cofradia pleitos que no acarrean cosa buena;… .. para este fin passen a la ziudad de Andujar el dicho Dn. Antonio Gomez i Dn. Juan Trapero a tratar con dicha Sra. estipulando el mas o menos prezio que se deva pagar para cuio fin esta cofradia les da todo el poder que se requiera… … para que de esta suerte se tenga la livertad que corresponde para passar a hazer con livertad sus funziones al sitio del Zerro de la Caveza…”
En 1761 se lleva a cabo un nuevo arreglo en la casa por medio del maestro albañil Francisco de Lara por importe de 822 reales, reunidos también a prorrata entre los hermanos. En el año siguiente de 1762 en el cabildo celebrado para decidir si se ha de ir a la fiesta en el cerro se decide no acudir por falta de medios y por estar la casa hundida. Y por último nos encontramos otra referencia a la casa en 1761 en el que también se realizan reparaciones por importe de 300 reales de acuerdo con el certificado del maestro albañil Alonso Bicaria.
Creemos que esta casa puede corresponder con la que figura en el presente dibujo y que posteriormente se adquiriese la que actualmente tiene la cofradía arjonillera, sin conocer de momento la fecha en la que se produjo este cambio y que nos deja por tanto un tema para investigar.